À l’intérieur du temple se dresse un lingam monumental, le symbole sacré du Seigneur Shiva. Dans la tradition hindoue, le lingam représente la force créatrice de l’univers — le cycle infini de la création, de la destruction et du renouveau. Les habitants étaient si heureux de nous accueillir, même enthousiastes, voulaient des selfies et nous remerciaient de notre visite.
Les fidèles effectuent un rituel appelé abhishek, versant délicatement de l’eau, du lait ou de l’huile sur la pierre tout en offrant des prières. Observer M. Chatterjee accomplir ce rituel ancien de près est étonnamment émouvant. La pierre lisse s’assombrit lentement au fur et à mesure que le liquide s’écoule, s’accumulant dans des canaux en dessous — un geste simple répété depuis des siècles.
Notre ami, le propriétaire de la mine que vous voyez en haut à droite sur la photo, et son frère, nous ont emmenés pour une visite VIP. Le temple regorge d’agates locales, de nombreuses décorations en pierres précieuses et de gigantesques lingams. Pour des personnes qui travaillent quotidiennement avec les pierres et les minéraux, cela semblait étrangement approprié. Notre voyage à Khambhat a commencé avec les pierres précieuses et s’est terminé dans un temple célébrant l’une des pierres les plus sacrées de toutes.
Après nos adieux, nous avons quitté le Gujarat — mais pas avant d’avoir entendu parler d’une de ses petites particularités.
L’État sec… avec une exception curieuse
Le Gujarat est célèbre pour être un État sec, où l’alcool est mal vu et totalement interdit.
Mais notre ami propriétaire de mine nous a parlé d’une échappatoire fascinante. Lorsqu’il part en vacances avec sa famille et ses amis, ils se rendent ici…
Juste au large des côtes du Gujarat se trouve Diu, une petite île qui fut autrefois une colonie portugaise. En raison de son histoire unique, Diu appartient aujourd’hui au territoire de l’Union de Dadra et Nagar Haveli et Daman & Diu, où les lois sur l’alcool sont beaucoup plus souples. Oui, cela m’était inconnu… c’est la première fois que j’entends parler de cet endroit… à ajouter à la liste des voyages à faire !
