Enfin un peu de calme.
Après le salon professionnel, nous avons pris l’avion pour Ahmedabad, dans le Gujarat, puis la route en direction de Khambhat — la cité des cristaux de l’Inde.
Nos lecteurs fidèles se souviennent peut-être de notre précédent hébergement près de Khambhat : un motel de bord de route plutôt sommaire, avec punaises de lit, cafards et mystérieuses taches rouges sur les murs. Le genre d’endroit où l’on dort tout habillé en évitant de regarder de trop près.
Cette fois-ci, l’un de nos fournisseurs de pierres nous avait recommandé de séjourner à Anand, à environ 40 minutes de là, à l’hôtel « H ». J’ai consulté les avis. Ils étaient mauvais. Très mauvais.
Mais notre homme a insisté et, heureusement, il avait raison. De grandes chambres propres, un personnel accueillant… Une très belle surprise. Méfiez-vous des faux avis négatifs : c’est une pratique très répandue en Inde. Nous nous sommes félicités d’avoir trouvé un endroit confortable où rattraper enfin notre manque de sommeil.
Il n’y avait qu’un tout petit problème.
Nous étions arrivés en plein Navratri, la grande fête de la musique et de la danse du Gujarat. Et quand je parle de danse, je ne veux pas dire quelques personnes esquissant tranquillement deux ou trois pas avant d’aller se coucher.
Toute la ville semblait s’être habillée pour un mariage. Des tenues magnifiques, des familles entières réunies, des foules se retrouvant pour danser le Garba dans les rues et sur de grands espaces aménagés pour les festivités. Plusieurs de ces lieux avaient la bonne idée de se trouver à proximité de notre hôtel.
Tout près.
Vers 22 heures, la musique a vraiment démarré. Imaginez une rave où l’on aurait supprimé le bouton de volume, avec des lasers et des feux d’artifice à intervalles réguliers. Une foule immense.
TOUTE. LA. NUIT.
Et rappelez-vous : dans le Gujarat, l’alcool est interdit. Tous ces gens carburaient donc aux milk-shakes et au jus de mangue. Quoi qu’ils mettent dans ce jus de mangue, ça mérite une enquête approfondie.
Lundi, mardi, mercredi… chaque soir de notre séjour, toute la ville faisait la fête. Pendant ce temps, nous avions rendez-vous avec des fournisseurs de pierres qui avaient apparemment participé aux mêmes soirées, mais qui arrivaient malgré tout frais comme des gardons, l’esprit vif et prêts à parler affaires.
De notre côté, nous avions déjà du mal à nous souvenir dans quelle poche nous avions rangé nos lunettes.
Malgré tout, entre deux bâillements, nous avons bien avancé sur de beaux projets autour des pierres. Khambhat a quelque chose de particulier — les connaissances, le savoir-faire, les possibilités — qui nous donne toujours envie d’y revenir. Mais la prochaine fois, je consulterai le calendrier des fêtes avant les avis sur les hôtels.
Puis est venue notre petite aventure pour acheter un verre. M. Chatterjee voulait acheter du whisky. Près de l’hôtel se trouvait un magasin autorisé à vendre de l’alcool aux visiteurs munis des permis nécessaires. Toni et moi l’avons donc accompagné, en nous disant que nous pourrions en profiter pour acheter une bière. Mais il nous fallait d’abord obtenir un permis individuel de consommation d’alcool. Trois messieurs étaient assis derrière un bureau et s’occupaient des formalités avec cette lenteur méthodique qui laisse penser que personne n’a jamais réussi à les faire se dépêcher. Nous avons été pris en photo. Nous avons signé des documents — j’ai compté douze signatures. Puis, le moment venu, nous avons dû nous asseoir devant une caméra et tourner la tête de gauche à droite. Quelque part, sans doute, quelqu’un vérifiait que j’étais bien David et que j’avais réellement l’intention de boire une bière. Rien ne semblait avancer. Nous avons discuté avec les autres clients, dont plusieurs avaient un passeport américain — principalement des Indiens travaillant dans la tech, rentrés au pays pour les festivités. De temps à autre, le monsieur de gauche ouvrait la porte d’une réserve, laissant entrevoir de bien tentantes palettes de bière, disparaissait à l’intérieur, puis finissait par revenir avec un sac en papier kraft bien rempli. Tout cela avait un délicieux parfum de clandestinité, pour une affaire nécessitant autant de paperasse officielle. Au bout d’un moment, mon enthousiasme pour cette bière a commencé à s’émousser. « Bon, les gars, ai-je dit assez fort, on y va. Cette bière ne me fait vraiment plus envie. Je n’attends pas une minute de plus. » C’est alors que le troisième monsieur s’est soudain animé. Je le soupçonne d’avoir dansé toute la nuit. « Oui, monsieur David ! Ne partez pas ! » Quelques mots ont été échangés, le premier monsieur a filé dans la réserve, et le whisky et la bière sont apparus. À ce stade, j’avais signé suffisamment de déclarations pour qu’il soit parfaitement clair que tout cela était destiné à ma consommation personnelle, dans ma chambre d’hôtel. J’ai payé, et nous avons pris la fuite. Toni a dit que sa demande de prêt immobilier avait nécessité moins de paperasse. Après Khambhat, nous avons repris la route vers l’aéroport d’Ahmedabad et dit au revoir à Toni. Un moment assez émouvant. Après des semaines à voyager, travailler, développer des produits et survivre ensemble à quelques hôtels douteux, cela fait tout drôle de voir l’équipe commencer à se séparer. Il s’est envolé pour Mumbai, puis pour l’Espagne. De notre côté, nous avons pris un vol vers le sud, à destination de Kochi, pour visiter des usines de paillassons en fibre de coco. Et nous voici maintenant à Alleppey, au bord des backwaters. Enfin un peu de calme. De l’eau, de la verdure, l’occasion de reprendre notre souffle… et, espérons-le, une nuit où la seule chose qui tourne en rond sera le ventilateur au plafond. La semaine prochaine, je vous raconterai tout sur ce charmant coin de l’Inde. Pendant ce temps, chez nous, Halloween approche à grands pas et Noël attend son entrée en scène. J’espère que vos boutiques tournent bien et que vos préparatifs avancent ! Pour apporter une dernière touche d’Halloween à vos vitrines, nos quatre savons fouettés sont à −20 % jusqu’au vendredi 30 octobre inclus. Des petits prix, de belles marges et des créations qui attirent le regard… avec une surprise en prime : ajoutez au moins l’un de ces produits à votre commande et toute votre commande passe en expédition prioritaire ! Voir les savons ici. Découvrez cette offre effrayante mais irrésistible ci-dessous ! Prenez soin de vous, |