Salutations d’Inde,

J’espère que vous allez bien.

La semaine dernière, je vous parlais de nos aventures avec le whisky et de la situation actuelle en Inde, qui n’est finalement pas si mauvaise. Si vous avez perdu le fil, vous pouvez vous remettre à jour ici.

Nous étions arrivés dans la ville de Varadora, dans l’État du Gujarat — un État où l’alcool est interdit. De là, notre ami, le propriétaire de la mine, est venu nous chercher (vous pouvez le voir dans cette vidéo que j’ai faite sur sa mine)… et nous a conduits en voiture jusqu’à la célèbre ville artisanale de pierres précieuses, Khambhat, un lieu incroyablement historique et hors du temps.

Rejoignez-moi sur la route, et n’hésitez pas à m’écrire vos idées ! Et si ce n’est pas encore fait, abonnez-vous à notre chaîne YouTube pour ne rien manquer.

Khambhat… wow, quel endroit !

Ce n’est pas vraiment sur une carte touristique. Pas de cafés de yoga. Pas de vues sur les montagnes. Même pas un hôtel digne de ce nom (nous avons logé juste à la sortie de la ville, dans un petit hébergement en bord de route). Malheureusement, la côte s’est envasée et la mer est maintenant à 10 kilomètres, mais il reste tout de même une promenade le long de la mer. On y trouve de nombreux bâtiments britanniques anciens, et nous avons été emmenés dans un lieu à l’histoire épique, totalement abandonné (voir ci-dessous).

L’endroit, c’est seulement chaleur, poussière, rues étroites… et une histoire qui coule en profondeur. La vieille ville abrite encore de petites boutiques qui semblent avoir cent ans. Nous avons plusieurs fournisseurs dans cette ville, avec qui nous travaillons depuis de nombreuses années — dans deux cas, nous en sommes déjà à la deuxième génération. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi AW propose le meilleur rapport qualité-prix et la plus grande gamme de produits de pierres précieuses, cet endroit est l’un de nos « secrets commerciaux »… oups, encore un secret que je vous révèle.

Il était une fois, Khambhat fut l’un des grands ports commerciaux de l’Inde. Le golfe de Khambhat accueillait des navires venant d’Arabie, d’Afrique et même de Rome. Épices, soie, perles, idées — tout passait par cette ville bien avant que le mot « globalisation » ne soit inventé.

Et des pierres.

Khambhat est devenue célèbre pour l’agate, la cornaline, le jaspe. La terre livre ces trésors et, depuis des générations, les familles les façonnent à la main. Ce ne sont pas des usines. Ce sont des ateliers dans des cours. Des parents qui enseignent à leurs enfants. Aujourd’hui, les filles aussi. Le son des meules, les tambours du polissage, le rythme du métier transmis silencieusement depuis des siècles. De nos jours, la ville importe des pierres précieuses de toute l’Inde : notre ami, le propriétaire de la mine, en fait venir par camions… traversant le pays depuis le Jharkhand.

Il y a là quelque chose de très « Ancient Wisdom ».

On se promène dans les ruelles et l’on voit des pierres brutes dans des sacs au sol. De la poussière partout. Puis, on découvre les pièces finies — sphères, pierres de toucher, géodes — qui brillent comme des couchers de soleil emprisonnés. Transformation. Du brut au raffiné. De la terre à l’objet porteur de sens.

Mais ensuite, notre contact des mines nous a parlé d’un lieu à l’histoire fascinante. Tellement spécial qu’un film célèbre y a même été tourné… vous l’avez peut-être déjà vu. Aux abords de la ville, près de ce qui aurait été une plage à l’ancienne… il nous a montré un terrain de cricket et un pavillon abandonnés.

Le terrain est envahi par la végétation, mais le pavillon tient encore debout.

En 1721, des marins de la Compagnie des Indes orientales ont joué une partie près de Cambay (comme Khambhat s’appelait à l’époque), observés par les habitants et consignés dans les journaux du lieutenant Clement Downing — ce moment au bord de la mer est souvent cité comme le tout premier aperçu du « gentleman’s game » (le jeu de gentlemen) en Inde.

Vous pouvez y croire ?! Nous avons trouvé le lieu de naissance du cricket en Inde… selon la légende, ce sont les habitants qui ont appris le jeu ici. Un film a été réalisé à ce sujet : Lagaan — ce drame épique, nommé aux Oscars, raconte l’histoire d’un village indien frappé par la sécheresse en 1893, où les agriculteurs défient les officiers britanniques lors d’une partie de cricket pour se libérer d’impôts oppressifs. Ce film a capturé l’imagination d’une nation entière, transformant le cricket en symbole de résistance, d’unité et de transformation.

C’est un film fantastique ! Si vous ne l’avez jamais vu, je vous le recommande vivement.

Et là, immobile — entre les ateliers de pierres précieuses et ce pavillon de cricket oublié — on perçoit quelque chose de beau.

À Khambhat, les pierres sont façonnées à la main et, autrefois, les jeux façonnaient l’histoire. Les Britanniques ont peut-être apporté le cricket, mais l’Inde en a fait son jeu. Tout comme la terre livre l’agate brute et que les mains locales la transforment en quelque chose de lumineux.

C’est exactement ce que nous essayons de faire chez Ancient Wisdom.

Trouver l’état brut. Honorer l’histoire. Travailler avec des personnes qui portent la maîtrise dans le sang. Puis renvoyer quelque chose de signifiant dans le monde.

Des terrains poussiéreux aux sphères scintillantes — tout fait partie du même voyage. Et, d’une certaine manière, on a l’impression de jouer encore notre rôle dans un jeu beaucoup plus ancien.

Prenez soin de vous. Plus de nouvelles la semaine prochaine…

David